Beste IJA’ers,

Evenals vorig jaar zijn de weergoden ons weer welgezind deze winter. Tijdens de kerstvakantie hebben vooral kinderen her en der op de natuurijsbanen kunnen genieten. Bij velen is daarmee het schaatsen opnieuw sterker in de belangstelling gekomen. En dat terwijl we dit seizoen al een sterke groei bij het jeugdschaatsen kenden. Het gevolg is dan ook een nog grotere toeloop, mede door gereduceerde tarieven omdat het seizoen al half voorbij is. Maar drie van de vier bussen op zaterdagmiddag zaten en zitten al bomvol. Dus voor sommigen rest niets anders dan te wachten tot  volgend seizoen.

Ook bij de drie andere secties zien we groei. Bij het hardrijden direct in januari al enkelen die (weer) toetraden en aan de trainingen zijn gaan deelnemen. En met 73 abonnementen is de animo voor het shorttrack nog nooit zo groot geweest. Dit mede als gevolg van een korting op het tweede abonnement, maar ook hier zijn veel nieuwe leden bijgekomen. Tevens speelt een rol dat er op zondagmorgen goed gebruik wordt gemaakt van de combinatiemogelijkheid dat de jeugd shorttrack training heeft terwijl de ouders als recreatief schaatser op de buitenring actief zijn. Daar komt bij dat we komend jaar ongetwijfeld nog extra belangstelling zullen krijgen voor het schaatsen in Dordrecht als met de start van het nieuwe seizoen de nieuwe ijsbaan in gebruik wordt genomen. Een aanmerkelijk grotere baan met veel ruimere mogelijkheden dan in de huidige situatie. We zien ernaar uit.

Overigens telt de IJA momenteel weer meer dan 700 leden en het lijkt er dus op dat de groei nog niet ten einde is, mede omdat deze winter ons misschien nog meer zal brengen.

Inmiddels hebben we zojuist de clubkampioenschappen voor zowel het jeugdschaatsen als het hardrijden achter de rug. Succesvol verlopen evenementen. Bij het jeugdschaatsen zo’n 50 deelnemers meer dan vorig jaar! Bij het hardrijden sedert vele jaren weer eens een ‘vaandeldrager’ onder de deelnemers in de persoon van Bart van den Berg. Dat paste toevallig in zijn programma en daar zijn we maar wat blij mee. En passant reed hij dan ook nog maar even twee baanrecords.

Waarmee het aantal baanrecordhouders in Breda vanuit de IJA verder gegroeid is. In verschillende andere categorieën gingen enkele leden hem namelijk al diverse keren voor dit seizoen. In sportief opzicht blijft het dus goed gaan. Zo kennen we ook dit jaar weer verscheidene deelnemers aan NK’s. En met Anja Bollaart die opnieuw Nederlands kampioen bij de Masters werd is het eerste succes al weer binnen. Binnenkort mag ze ook nog haar WK-titel verdedigen.

Onder grote belangstelling van zowel deelnemers als toeschouwers hebben we half januari de gedenkwaardige wedstrijd om de Arjan Stoel Bokaal verreden. Een wedstrijd die er niet had moeten zijn, maar die we voortaan elk jaar zullen blijven organiseren. Verrassende winnaar Diederik Beuzekom mocht voor  de eerste keer deze bijzondere wisselbeker in ontvangst nemen uit handen van de moeder van Arjan. Een emotioneel moment. Dan blijkt dat de IJA niet alleen de gezelligste vereniging is, waar we altijd zo graag prat op gaan, maar ook een club met een warm hart.

Sport verbroedert en brengt ons dichter bij elkaar, in goede tijden en in periodes van verdriet. Het maakt ons sterker als we zo met elkaar blijven omgaan.

Johan Heijkoop